茶叶中含有十分复杂的化学成分，目前已知的就有400多种化学成分和元素。它们有的属于营养成分，有的具有保健和医疗作用。其中与健康关系最密切的主要化学物质有：茶多酚类、氨基酸、茶多糖、咖啡碱、矿质元素和微量元素等。

茶皂素
　　茶皂素主要存在于茶树的种子和根中，茶叶中也有少量存在。茶皂素最主要的特性是它的表面活性剂特性，同时它还具有溶血作用、降胆固醇作用、抗生育作用、抗菌作用、杀软体动物活性、抗炎活性、镇静活性（抑制中枢神经、镇咳、镇痛等）等生物活性。最新研究还发现它可能还具有抗癌和降血压的功能。
　　茶皂素的表面活性已被广泛用于日化、林产品加工、纺织、农药、建材等行业。对于它的医疗保健功能，虽然已经有了一些基础研究，但离实际应用尚有一定的距离。综合各方面的信息，可以肯定，茶皂素对茶叶的医疗保健作用是有贡献的，例如在中医利用粗老茶或茶根治病等方面，就有可能有茶皂素的贡献。（来源于《中国茶与养生保健》）